Общие сведения о раннецветущих растениях |
Но наиболее полно используют благоприятные весенние факторы (достаточные освещенность и увлажненность) небольшие растеньица, выделяемые в группу эфемероидов. Слово "эфемерный" ассоциируется с чем-то красивым, но мимолетным, недолговечным. В полной мере это относится и к ранневесенним эфемероидам. Они отличаются необычной "торопливостью": появляются на свет тотчас же после схода снега и быстро развиваются, несмотря на весеннюю прохладу. Через неделю после появления на свет они уже цветут, а еще через пару недель появляются плоды с семенами. Сами растения при этом желтеют, полегают на землю, а затем их надземная часть засыхает. Происходит все это в самом начале лета, когда, казалось бы, условия для жизни лесных растений самые благоприятные — достаточно тепла и влаги. Но у эфемероидов свой особый "график развития", не такой, как у многих других растений. Они всегда активно развиваются (растут, цветут и плодоносят) только весной, а к лету совершенно исчезают из растительного покрова.
Все эфемероиды — многолетние растения. После того, как их надземная часть засыхает, они не погибают. В почве сохраняются их живые подземные органы: у одних растений клубни, у других — луковицы, у третьих — более или менее толстые корневища. Эти органы — вместилища запасных питательных веществ, главным образом крахмала. Именно за счет этого "строительного материала" так быстро и развиваются у эфемероидов весной стебли с листьями и цветками. Разумеется, за такой короткий вегетационный период (так называется время, в течение которого растения активно развиваются, в противовес диапаузе - периоду покоя), да еще и при неблагоприятном весеннем температурном режиме нельзя накопить много питательных веществ, необходимых для развития высоких и мощных стеблей и крупных листьев. Поэтому все наши эфемероиды имеют небольшие размеры.
На этом перечень приспособительных особенностей этих растений не заканчивается. Есть еще одна проблема — распространение семян. Деревья и кустарники уже оделись листвой, летние травы закрыли последние желтеющие листочки эфемероидов. Ветра в лесу практически нет, поэтому распространение семян с его помощью (как, например, у одуванчиков) в это время года неэффективно.
Для того чтобы семена распространялись с шерстью животных (как у репейника или череды), растения должны быть достаточно высокими, чтобы "нацепить" плодики на проходящих зверей. Низкорослым эфемероидам до шерсти "не дотянуться".
Нет у эфемероидов времени и на то, чтобы вызрели сочные ягоды, которые затем могли бы распространяться лесными птицами и зверями (как у костяники, волчьего лыка, жимолости лесной и т.д.). Вспомним, что плоды у перечисленных растений созревают только во второй половине лета.
Высыпать семена просто "под себя"? Но тогда молодые растеньица не выдержат конкуренции со взрослыми родительскими, которые уже прочно заняли "место под солнцем". Как быть?
Эфемероиды "решают" эту проблему очень оригинально. К распространению семян они "привлекли" почвенных насекомых, и в первую очередь — муравьев. На плодиках или семенах этих растений образуются особые мясистые придатки, богатые маслом — элайосомы (от греческих слов elaion — масло, и soma — тело), которое и привлекает муравьев. Например, у хохлатки элайосома выглядит белой шишечкой на черном гладком семени. Растения, распространяющие свои семена при помощи муравьев, называются мирмекохорами. Плоды и семена мирмекохоров созревают обычно в начале лета, когда муравьи особенно активны. Они растаскивают семена по своим гнездам, теряя часть их по дороге.
Помимо эфемероидов к мирмекохорам относятся многие другие травянистые растения нижних ярусов леса: копытень, незабудка, различные марьяники и звездчатки, ясколка и др. — до 46% от общего числа видов, характерных для таких мест произрастания. Это показатель того, что способ распространения семян муравьями в подобных условиях достаточно эффективен. Мирмекохоры, как правило, имеют низкорослые, слабые или полегающие стебли, что облегчает насекомым доступ к семенам и плодам.